1999年菲律賓將一艘名為“馬德雷山”號的二戰老舊登陸艦非法擱置在仁愛礁上，這一擱置就長達24年之久。在這24年間，一隊菲律賓海軍人員就駐守在這艘銹跡斑駁的船上。但“馬德雷山”號逐漸開始解體，其側面有一個巨大的洞，海水可隨時灌進來。如果不進行加固，那麼這艘船就會沉沒，一旦沉沒，那麼堅守該船的一隊菲律賓海軍將不得不撤軍。
這就是中國最盼望的一個結果，即不費一槍一彈就收復了仁愛礁，避免了中菲發生海上衝突。換言之，中國以長期“容忍剋制”的措施，即將換來南海區域的和平穩定。
但菲律賓豈能眼睜睜看著“馬德雷山”號沉入海底而不管呢？於是菲律賓採取了三大措施來維持“馬德雷山”號的存在感。一是，試圖加固“馬德雷山”號。有西方媒體報道稱，菲律賓一直在偷偷運送水泥和手腳架等違法加固材料，目的很明確就是要加固“馬德雷山”號，防止其沉沒或解體。二是，採取曝光政策，邀請大量國內和西方媒體記者登上菲方船隻，到南海進行“打卡拍照”中菲船隻近距離對峙的畫面，試圖以弱者的姿態取得美西方輿論的支持，從而施壓中國。
三是，菲律賓派船在南海反覆挑釁，與中國船隻進行摩擦碰撞，以便能夠獲得美國的支持。
千萬不要小瞧菲律賓這些動作，它有自己的生存邏輯和對中美博弈的看法，只要中國堅持不動武，那麼菲律賓就不怕中國的警告和攔截，也必然會得到美國的大力支持，甚至會撈到一些東西，因為一旦中菲發生衝突，美國也將不得不介入進來，美國有這麼做的意圖。
比如10月22日發生中菲船隻擦碰的事情之後，美國國務院馬上跳將出來，聲稱要支持菲律賓，指責中國，並搬出所謂的《美菲共同防禦條約》。對此，中國回懟稱，美國在無端攻擊指責中方在仁愛礁的正當合法維權行動，為菲律賓侵權挑釁行為站台背書，用心十分險惡。中國表示強烈反對。不僅如此，我們還指出，美國在助長菲律賓在仁愛礁挑釁的氣焰，並要求菲律賓立刻停止危險挑釁行為。
也就是說，就算有美國在背後給菲律賓撐腰，也沒有什麼用，中國在維護領土海洋權益方面不會讓步，而且我們也不會放棄“圍而不打”的策略，將繼續圍困那艘“馬德雷山”號直至它解體。因為，中國比任何人清楚，美國是不會出兵南海的，不會為了菲律賓而與中國在海上拼刺刀的。
這一點連菲律賓都十分清楚。菲律賓外交部發言人曾表示，是否會啟動《美菲共同防禦條約》這是一個需要研究的事情。顯然，菲方官員對美國能否介入南海衝突持一定的懷疑態度。既然美國在武力介入南海問題上猶豫不決，那麼中國也沒必要武力教訓菲律賓。說白了，菲律賓就是小魚小蝦，始終翻不起大浪，中國要對付的是美國這條大鯊魚。
